El Cercano Oriente (llamado también Próximo Oriente) es una región de Asia occidental. El término fue utilizado por los europeos para definir la región más próxima del Oriente.

Durante toda su historia el Cercano Oriente ha sido un centro económico, político, religioso y cultural de gran importancia. En esta región surgieron varias religiones; por ejemplo, zoroastrismo, judaísmo, cristianismo e islam. Además, en la región habitaban muchos pueblos, entre ellos árabes, persas, turcos, kurdos, azerbaiyanos, judíos, armenios, georgianos y asirios.